El término retraso en el desarrollo solo indica que un bebé o un niño no está creciendo y desarrollándose como se esperaba. Este retraso por lo general se divide en dos categorías: psicosocial y orgánico.
Las causas psicosociales comprenden los problemas relacionados con la pobreza, nivel educativo, desnutrición y factores ambientales (como abuso o negligencia, depresión de la madre o consumo de sustancias por parte de uno de los padres).
Entre las causas psicosociales se pueden mencionar:
Inexperiencia de los padres o falta de educación adecuada, por ejemplo:
- Nutrición inadecuada por un horario de alimentación rígido o que permite poco tiempo de succión (para bebés de menos de un año alimentados con lactancia materna).
- Adición de agua en exceso a la fórmula de leche en polvo o adición de agua a la fórmula lista para alimentar (para bebés de menos de un año que están recibiendo alimentación en tetero)
Pobreza y desnutrición
Abandono o abuso
Enfermedad mental de uno de los padres
Abuso de sustancias por parte de uno de los padres
El retraso en el desarrollo orgánico comprende cualquier estado patológico como enfermedad crónica, trastornos genéticos, metabólicos y hormonales. Entre las causas orgánicas del retraso en el desarrollo están:
- Causas genéticas sin un trastorno subyacente
- Enfermedad crónica, como enfermedad de las células falciformes, insuficiencia renal o infección crónica (como tuberculosis)
- Síndrome de down u otro trastorno genético
- Enfermedades endocrinas que comprenden los trastornos tiroideos, pituitarios (enanismo pituitario), adrenales, pancreáticos y de las glándulas sexuales
- Enfermedad celiaca o intolenrancia a la lactosa (trastornos digestivos frecuentemente acompañados de heces fétidas, voluminosas, blancuzcas y de consistencia blanda)
- Reacciones adversas o efectos secundarios de un medicamento (en especial los corticoides)
- Síndrome de alcoholismo fetal
- Hidrocefalia
- Reflujo gastroesofágico en bebés
- Atresia biliar
- Enfermedad cardiaca congénita como la tetralogía de fallot.
