La nutrición apropiada es importante para todos los niños, pero especialmente para los niños que están recibiendo tratamiento para el cáncer. Esto es porque muchos de los factores relacionados con la enfermedad, incluyendo sus tratamientos, pueden afectar el apetito y la tolerancia del niño hacia ciertos alimentos, así como la habilidad del cuerpo de absorber esos alimentos.
Los efectos del cáncer y de la terapia en el estado alimenticio del niño depende de cada individuo. Un dietético puede ayudar a determinar las metas alimenticias especificas del niño y ofrecer ideas de cómo el niño puede cumplir con estas necesidades especiales.
Comiendo bien, los niños con cáncer se mantienen más fuerte, pueden tolerar los tratamientos y los efectos secundarios mejor, además de continuar creciendo y progresando. El comer bien significa comer una variedad de alimentos para obtener todos alimentos esenciales para el crecimiento, más los alimentos necesarios para ayudar a combatir la enfermedad. Los alimentos esenciales incluyen proteína, carbohidratos, grasa, agua, vitaminas y minerales.
Es importante entender cada alimento junto con las maneras que se le da al niño la nutrición que necesita. Por ejemplo la alimentación oral, la alimentación por sonda, o la alimentación parenteral total.
Alimentos
Proteína
La proteína es un alimento esencial que se necesita para el crecimiento, reparación del tejido fino del cuerpo, y mantenimiento de la función inmunológica. Poca ingestión de proteína retarda la recuperación de la enfermedad y disminuye la resistencia del niño contra infecciones. Durante la enfermedad, la necesidad de la proteína del niño aumenta. El niño que esta recibiendo terapia para el cáncer necesita hasta el 50 por ciento más de proteína que lo normal, o 1 1/2 de la cantidad necesaria que un niño de la misma edad que no está recibiendo tratamiento del cáncer. Esto es porque después de la cirugía, la quimioterapia, y la radiación, la proteína adicional es generalmente necesaria para sanar los tejidos finos y ayudar a prevenir infección.
Carbohidratos y grasas
Los carbohidratos y las grasas son las fuente de energía (caloría) del cuerpo. Las necesidades de las calorías de cada individuo dependen principalmente en la edad, el tamaño, y el nivel de actividad. Además, es muy importante darle adecuadas calorías a los infantes, niños, y adolescentes para promover el crecimiento y el desarrollo apropiado. Pacientes que están recibiendo terapia del cáncer requieren calorías adicionales para apoyar la curación del tejido fino y mantenerse
fuerte. El niño que esta recibiendo tratamiento para el cáncer puede necesitar el 20 por ciento más de las calorías que lo normal, o 1 1/5 de la cantidad que el niño común.
Vitaminas y minerales
Las vitaminas y los minerales sirven muchas funciones importantes en el cuerpo. Muchos son esencial para el crecimiento apropiado y el desarrollo, y utilizar la energía de la comida. Generalmente suficiente vitaminas y
minerales pueden ser obtenidos si una dieta balanceada es consumida, y si el niño come suficiente calorías y proteína. Sin embargo, a veces puede ser difícil que el niño que esta recibiendo tratamiento del cáncer consuma las vitaminas y minerales necesarias, si los problemas del apetito dura mucho tiempo. Si no es posible proveer una suficiente nutrición, el doctor puede recetar una multivitamina diaria y suplemento de mineral que satisface un 100 por ciento las necesidades alimentos del niño.
Agua
El agua y los líquidos son muy importantes para a cuerpo del niño. Si el niño no consume líquidos, o el niño sufre de vómitos o diarrea, el/ella se pueden deshidratar. Un niño deshidratado puede sentirse débil o mareado. Pregúntele al doctor, enfermera o dietético registrado cuánto líquido necesita el niño para prevenir la deshidratación.
